กลับไปสู่อนาคต รอยยิ้มที่ไม่สิ้นสุดของ เจมี แม็กลาเรน พูดถึงเที่ยวบินระยะไกลในภายหลัง และการฟื้นตัว

กลับไปสู่อนาคต มีแฮร์รี่ ซูททาร์ พยักหน้ากลับบ้าน แจ็คสัน เออร์ไวน์ ขยันอยู่ตรงกลาง เครก กู๊ดวินมีศักยภาพเช่นเคย แต่ถึงแม้จะเป็นทุกอย่าง – ทุกภาพย้อนอดีต, ทุกเสียงสะท้อนจากอดีต – อนาคตก็ไม่สามารถรักษาไว้ได้ซอคเกอร์รูสอาจยังคงเพลิดเพลินไปกับความสำเร็จในการแข่งขันฟุตบอลโลกกาตาร์เมื่อไม่ถึงหนึ่งปีที่แล้ว แต่วันพฤหัสบดีถือเป็นการเริ่มต้นบทใหม่

นี่เป็นก้าวแรกบนเส้นทางอันยาวไกลสู่ผลงานชิ้นเอกในปี 2026 ในอเมริกาเหนือ อย่างน้อย 16 เกมในช่วงเกือบสามปี โดยมีเกมกระชับมิตรและเอเชียนคัพในปีหน้าสลับกันยาวแต่ไม่แน่นอนน้อยกว่า คมมีดที่คมกริบได้ทื่ออีกครั้ง ยังมีเกมอีกห้าเกมในช่วงเปิดสนามของซอคเกอร์รูส รวมถึงการทดสอบการแข่งขันกับปาเลสไตน์อันดับ 96 แต่ในกลุ่มสี่คนที่มีเลบานอนร่วมด้วย ออสเตรเลียแค่ต้องจบในสองอันดับแรก สิบเกมในช่วงต่อๆ มาจะตามมา โดยต้องจบสองอันดับแรกในกลุ่มละหกเกม แต่ถึงอย่างนั้นก็มีสถานที่ปลอบใจในรอบต่อๆ ไป

การแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2026 ในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก จะขยายเป็น 48 ทีมที่ใหญ่โต ส่งผลให้สหพันธ์เอเชียได้รับแปดอันดับ และอีกหนึ่งช่องในรอบเพลย์ออฟ ปัจจุบันโอมานเป็นทีมที่มีอันดับสูงสุดอันดับที่ 9 ของเอเชีย ตามมาด้วยอุซเบกิสถาน จีน จอร์แดน และบาห์เรน การรักษาบริษัทประเภทนี้ไว้จะแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่ต่ำกว่าของออสเตรเลียอย่างมาก

ต้องบอกว่าคนรุ่นปัจจุบันยังคงเป็นปริศนาอยู่ แล้วต่อไปล่ะ? ลึกลับมากเลย ฝั่ง ซอคเกอร์รูสนี้ไม่มีผู้เล่นแม้แต่คนเดียวที่แข่งขันในลีกชั้นนำของยุโรป กู๊ดวิน ผู้เล่นที่โดดเด่นของพวกเขาเมื่อวันพฤหัสบดี ออกจากเอลีกไปซาอุดีอาระเบียเมื่อสองเดือนก่อน พวกเขาแทบไม่ผ่านเข้ารอบกาตาร์ แต่เมื่อพวกเขาไปถึงที่นั่น ซอคเกอร์รูสก็ทำผลงานได้ดีที่สุดในการแข่งขันฟุตบอลโลก

การเกิดขึ้นของนักเตะดาวรุ่งที่มีพรสวรรค์จาก เอ-ลีก ควบคู่ไปกับการารัง คูลและ เนสตอรี่ อิรังกุนดา จะทำให้การต่ออายุเป็นหนึ่งในธีมของแคมเปญนี้

แต่ปี 2026 อาจจะเร็วเกินไปสำหรับหลายๆ คน ตัวอย่างเช่น อิรังกุนดา จะมีเพียง 20 ปีภายในปี 2569 คูลมีเพียง 21 ปีเท่านั้นโชคดีที่พืชผลในปัจจุบันจำนวนมากมีอาชีพการงานที่สูงขึ้น คอนเนอร์ เม็ตคาล์ฟ และแจ็คสัน เออร์ไวน์ มีแนวโน้มจะนำเซนท์ เพาลี เลื่อนชั้นสู่บุนเดสลีกา โดยที่สโมสรไม่แพ้ใครจนถึงตอนนี้ในฤดูกาลนี้ คีอานู แบคคัสช่วยให้ เซนต์ เมียร์เรนขึ้นสู่ตำแหน่งที่สามในตารางสก็อตแลนด์ แม้แต่มิทช์ ดยุควัย 32 ปีก็พร้อมที่จะกลับไปสู่เจลีก หลังจากที่สโมสรของเขาจองเลื่อนชั้นเมื่อสองสัปดาห์ก่อน จอร์แดน บอส ซึ่งอายุน้อยกว่าหนึ่งทศวรรษ ได้ก่อตั้งตัวเองในเบลเยียมกับเวสเตอร์โลแล้ว หลังจากย้ายมาเมื่อเดือนพฤษภาคม

ยังคงมีคำถามที่ชัดเจน การเลิกเล่นของอารอน มอย และทอม โรจิช และการขาดแคลนเกมของอัจดิน ฮรัสติคในอิตาลี ทำให้ออสเตรเลียไม่มีผู้เล่นบอลที่ชัดเจน ผู้เล่นอย่างเออร์ไวน์, เมตคาล์ฟ, แบคคัส, ไอเดน โอนีล และไรลีย์ แม็คกรี ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในห้องเครื่องยนต์ แต่การกลับมาของมัสซิโม ลูออนโก บ่งบอกว่าอาร์โนลด์ยังคงมองหาชิ้นส่วนเสริม

นอกจากนี้ยังมีปริศนาที่จะเกิดขึ้นอย่างช้าๆ หลังจากการไล่ตามกาตาร์และอายุยืนยาวของเขา อาร์โนลด์ก็อ้างสิทธิ์ในตำแหน่งโค้ชที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของออสเตรเลีย เขาเป็นที่ชื่นชอบของผู้เล่นของเขา เมตคาล์ฟกล่าวหลังแมตช์ว่า “เราเป็นเหมือนครอบครัวที่ใกล้ชิด” แต่เมื่อเริ่มฟุตบอลโลก สมมติว่าเขาไปถึงจุดนั้น เขาจะคุมทีมมาแปดปีแล้ว ผลบอลสดภาษาไทยวันนี้